1- L’origine du croque-monsieur

Le croque-monsieur est né au Boulevard des Capucines dans les années 1901. C’est Michel Lunarca, du café parisien Le Bel Age, qui en est le créateur. Il s’agit donc là d’un plat typiquement parisien, un véritable emblème de la street food française. Selon l’histoire, à défaut d’une baguette, le patron du bistrot a utilisé du pain de mie pour préparer ses sandwichs. Les clients, étonnés, voulaient savoir de quoi ils étaient garnis, et il répondit tout simplement avec de la viande de monsieur, d’où le nom croque-monsieur. Toujours selon l’histoire, l’ancêtre de notre croque-monsieur est d’origine australienne. Il s’agissait de deux morceaux de pâte fourrés de viande, assemblés avec une grande pince puis cuits au-dessus d’un feu de bois. Cela servait de repas aux aborigènes nomades.

2- Croque-monsieur : le basique

Le vrai croque-monsieur est fait avec deux tranches de pain de mie moelleux à souhait. La préparation est très facile. Il suffit de tartiner une tranche de pain de mie de sauce béchamel. Ensuite, on saupoudre de fromage râpé, on ajoute une couche de jambon blanc avant de poser l’autre tranche. Les deux tranches de pain doivent être bien fermées puis arrosées à nouveau de sauce, parsemées de fromage et cuites pendant 10 minutes. Croustillant à l’extérieur et fondant à l’extérieur, ce plat plaît par le contraste des textures. On peut utiliser différents fromages pour le croque : du comté, du gruyère ou encore du cantal.

3- Les variantes

La première variante, et la plus connue, est le croque-madame. Il s’agit d’une base de croque-monsieur auquel on rajoute un œuf au plat dessus. Il y a également le croque provençal agrémenté de tomate, le croque auvergnat garni de bleu d’Auvergne, ou encore le croque norvégien fourré au saumon. En optant pour la version hawaïenne, on peut rajouter des tranches d’ananas.  Ce plat se déguste également sucré, avec du beurre de cacahuète, du chocolat et de la banane en garniture. Les deux faces extérieures doivent être beurrées avant de dorer le sandwich à la poêle. À déguster chaud avec du thé !

4- Les équipements de cuisson

Le croque-monsieur classique est cuit sur les plaques chaudes du four. On peut aussi opter pour la poêle beurrée, ou plus moderne, pour un appareil à croque tout simplement.

5- Un restaurant dédié au croque-monsieur à Paris

Dans le 9e arrondissement parisien, plus précisément au 60 rue Saint-Lazare, Les Carrés sont entièrement dédiés à ce bon vieux plat parisien. L’établissement revisite cette spécialité façon gourmande et gastronomique, avec des ingrédients tantôt classiques, comme le jambon blanc, tantôt inattendus, tels l’effiloché de porc ou encore le filet de truite. À déguster avec de la salade, de la soupe ou des frites !